冬季の青春18きっぷの購入を考えていると衝撃の事実を知りました。
”青春18きっぷ改悪”
こんな風に題されたトピックがネット上に・・・。まさかとは思いましたが、JRがとうとう青春18きっぷを廃止しました。
しかし、実際には「青春18きっぷ」 という名称で残っているのですが、もはや今までの青春18きっぷとはまるで別物です。
連続した5日間しか使えなくなってしまった青春18きっぷなど誰が 青春18きっぷ とみなすのでしょうか・・・。例えば今までの青春18きっぷなら夏期であれば有効期間は50日以上ありました。自分が使いたい日に自由に使えるというとても利便性が良かったのです。
複数人で利用することもできなくなりました。”青春18きっぷ” という名前が残っていること自体不自然に感じます。青春18なんていう爽やかな響きは微塵もなくなってしまいました。きっぱり廃止したほうがまだ禍根を残さないだろうと思うのですが・・・。これほどに中身が違うのに同じ名前のまま残すという点に悪意すら感じます。”改悪”と言われて当然でしょう。今迄の多くの愛好家からしたら、”暗黒１８きっぷ” ですね。
今回の変更で自動改札を通れるようになったことが、さもメリットのように言われていますが、今までの青春18きっぷ利用者からすればそんなことどうでもよいレベルのことでしょう。駅員が目視で確認する作業がなくなり負担減が目的でしょう。一体ＪＲは誰にとっての公共サービスを念頭に置いてるのか分からなくなりますね。
ネット情報によるとJRによる今回の変更に関して公式的な理由説明など全くないようですね。国鉄の時代から始まったサービスです。既に40年以上の歴史があります。かなりの利用者がいて、多くの人に愛されてきたきっぷです。利用者がどのような使い方をしているかJRはわかっていながら、ある日突然事実上の終了。しかも、新たに加わった青春１８きっぷ3日間用はまさにぼったくりの金額だと言われる始末です。こういう態度が日本の鉄道会社というのは本当に恥ずかしいです。
もはや青春18きっぷは連続した5日間毎日長距離移動する人のためだけにメリットがあるような切符となってしまいました。こんな使い方する変わり者が全国に一体どれだけいるのだろうかと思います。
JRにはぜひとも青春18きっぷの利用者が数がどのように変化したか公表してほしいものです。
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